Les différentes qualités de caoutchouc

Nous recevons régulièrement des questions sur les différentes qualités de caoutchouc. Chaque application impose en effet des exigences spécifiques en matière de propriétés du matériau. Les qualités de caoutchouc les plus courantes sont le SBR, l'EPDM et le néoprène (CR). Pour des applications plus spécifiques, il existe également de nombreuses autres qualités présentant des caractéristiques particulières.

Caoutchouc naturel (NR)

Le caoutchouc naturel (NR) est la forme de caoutchouc la plus ancienne et la plus pure. À l'origine, il provient de l'hévéa (Hevea brasiliensis), également appelé arbre à caoutchouc du Brésil. Aujourd'hui, cet arbre est cultivé dans les régions tropicales du monde entier.

Le caoutchouc naturel est obtenu en pratiquant une incision diagonale dans l'écorce de l'arbre. Le liquide blanc qui s'en écoule est appelé latex, la forme la plus pure du caoutchouc naturel. Après filtration, notamment à l'eau, le latex est pressé en plaques puis séché.

Contrairement à la plupart des autres qualités de caoutchouc, le caoutchouc naturel n'est pas produit par vulcanisation. Ce procédé sera expliqué plus en détail dans la section consacrée au caoutchouc SBR.

Le caoutchouc naturel présente une excellente résistance à la déchirure et à l'usure. Il est donc particulièrement adapté aux applications soumises à des frottements constants. Il offre également une bonne résistance aux basses températures et peut être utilisé dans une plage de températures comprise entre -25 °C et +80 °C.

Parmi ses autres qualités figurent une excellente élasticité, une résistance élevée à la traction ainsi qu'une grande résistance mécanique. En revanche, il résiste moins bien aux intempéries et au vieillissement, ce qui le rend moins adapté à une exposition prolongée à la pluie, à la neige ou au gel.

Principales caractéristiques

• Plage de température de -25 °C à +80 °C
• Excellente résistance à la déchirure et à l'usure
• Excellentes propriétés mécaniques
• Résistance limitée aux acides et aux alcalis

Comparez le caoutchouc naturel avec les autres types de caoutchouc sur notre page comparative.

Caoutchouc styrène-butadiène (SBR)

Le SBR est le caoutchouc synthétique le plus utilisé et l'une des qualités les plus populaires pour les applications industrielles. Sa popularité s'explique par ses excellentes propriétés mécaniques et son élasticité.

Le SBR offre également une très bonne résistance à l'usure, garantissant une longue durée de vie. Comparé au caoutchouc naturel (NR), il présente notamment une meilleure résistance à l'abrasion.

Le caoutchouc SBR est principalement utilisé pour la fabrication de pneus, de bandes transporteuses, d'amortisseurs de vibrations, de ressorts, de paliers ainsi que de nombreuses pièces soumises à l'usure.

Comme le NR, le SBR n'est pas résistant à l'essence, au diesel, au kérosène ni au propane, mais il résiste parfaitement à l'eau.

Principales caractéristiques

• Plage de température de -20 °C à +70 °C
• Résistance modérée aux acides et alcalis dilués
• Ne convient pas aux acides et bases concentrés
• Ne convient pas aux huiles, graisses, carburants ni lubrifiants

Comparez le caoutchouc SBR avec les autres types de caoutchouc sur notre page comparative.

Caoutchouc EPDM (éthylène-propylène-diène)

L'EPDM est un caoutchouc synthétique reconnu pour son excellente résistance à la chaleur, à l'ozone, au vieillissement et à de nombreux produits chimiques.

Grâce à sa très grande résistance aux intempéries, il convient parfaitement aux applications extérieures. Son large domaine d'utilisation s'étend de -25 °C à +100 °C.

L'EPDM résiste très bien à l'eau, y compris à l'eau chaude. C'est pourquoi il est fréquemment utilisé pour la fabrication de tuyaux destinés aux lave-vaisselle, lave-linge et installations de distribution d'eau. Il est également largement employé dans les secteurs de la construction et de l'industrie automobile.

Le caoutchouc EPDM résiste notamment au glycol, aux fluides hydrauliques, à l'ozone et aux rayons UV. En revanche, il ne convient pas aux applications en contact avec les huiles minérales, l'essence, le diesel, le kérosène ou le propane.

Principales caractéristiques

• Plage de température de -25 °C à +100 °C
• Excellente résistance aux UV et à l'ozone
• Ne convient pas aux huiles, graisses, carburants ni lubrifiants
• Convient parfaitement aux applications en eau de mer
• Excellente résistance à l'eau chaude

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Caoutchouc chloroprène (CR) – Néoprène

Le caoutchouc chloroprène (CR), plus connu sous le nom de néoprène, est un caoutchouc synthétique polyvalent grâce à ses nombreuses propriétés. Il offre une meilleure résistance chimique que le SBR et présente également de bonnes propriétés mécaniques et élastiques. En outre, le CR résiste mieux à la chaleur, aux intempéries et à l'ozone.

Le caoutchouc chloroprène est modérément résistant aux huiles et présente également une bonne résistance au feu, à l'eau, à l'ozone et au propane.

En revanche, cette qualité conserve moins bien sa flexibilité à basse température. Son domaine d'utilisation se situe entre -20 °C et +80 °C. Le CR n'est pas adapté aux applications impliquant de l'essence, du diesel ou du kérosène.

Principales caractéristiques

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Caoutchouc nitrile (NBR)

Le caoutchouc nitrile (NBR) est reconnu pour son excellente résistance à l'eau, aux huiles et aux graisses. Il offre des performances supérieures à celles de la plupart des autres élastomères en matière de déformation permanente, de résistance à l'usure et de stabilité dimensionnelle à basse température.

Sa résistance aux intempéries, à l'ozone et aux rayons UV est toutefois modérée. Le NBR peut être utilisé dans une plage de températures comprise entre -20 °C et +80 °C.

Le NBR résiste au diesel, au kérosène, au propane et à l'eau. Il a été spécialement développé pour conserver ses propriétés mécaniques lorsqu'il est exposé aux huiles et aux graisses. C'est pourquoi il est largement utilisé pour les applications d'étanchéité dans l'industrie. En qualité FDA, il convient également aux applications destinées à l'industrie alimentaire, par exemple dans les équipements de remplissage de boissons.

Principales caractéristiques

* Pour les biocarburants, certaines huiles et certains lubrifiants, nous vous conseillons de contacter notre service clientèle.

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Polyuréthane (PU)

Le polyuréthane (PU) est utilisé lorsque des exigences élevées en matière de résistance à l'usure, de dureté et d'élasticité sont requises. Il associe les propriétés mécaniques des plastiques à l'élasticité du caoutchouc.

Le PU résiste aux huiles, à certains solvants, aux graisses, à l'ozone, aux UV ainsi qu'aux intempéries. En revanche, il est moins adapté aux applications impliquant de l'eau chaude, des acides ou des bases.

Sa plage de température s'étend de -30 °C à +80 °C.

Principales caractéristiques

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Caoutchouc FKM (Viton®)

Le FKM (Viton®) offre une excellente résistance à la plupart des produits chimiques. Il supporte également des températures très élevées, même en cas d'exposition prolongée, tout en conservant ses propriétés mécaniques. Contrairement à d'autres qualités de caoutchouc, il ne devient pas cassant sous l'effet de la chaleur.

Le caoutchouc FKM possède une plage de température comprise entre -20 °C et +200 °C. Grâce à cette remarquable résistance thermique, il est largement utilisé dans les industries chimique et pétrochimique.

Le FKM résiste notamment à l'essence, au kérosène, au propane, à l'ozone et à l'eau, ce qui en fait un excellent choix pour les applications industrielles exigeantes.

Principales caractéristiques

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